Tbal Jerba Peau Diam : 68 cm, Ha : 48,5 cm Centre des musiques arabes et méditerranéennes, Tunisie

J'avais cinq ans lorsque j'ai pris connaissance du tbal pour la première fois. C'était au cours de la fête organisée chez nous à l'occasion de la circoncision de mon petit frère. J'observais cet instrument non sans étonnement, moi la citadine, habituée à écouter une musique urbaine faite avec des instruments à cordes et à percussion, totalement différents, et qui étaient joués au sein de ma famille qui comptait beaucoup de musiciens. Les sonorités du tbal me paraissaient plutôt vulgaires car cet instrument, qui est un instrument de plein air, produisait beaucoup trop de « bruit » pour mes oreilles de petite citadine, et saturait l'atmosphère environnante. Les battements étaient si forts que je les ressentais au fond de moi même. Je peux dire que j'étais vraiment impressionnée.

Cette forte impression a été amplifiée plus tard, lors d'une visite à l'île de Jerba (sud de la Tunisie) pendant laquelle j'ai assisté à un mariage auquel participait un tabbal ( joueur de tbal ) qui portait son instrument à bras le corps en le suspendant à son cou. J'avais compris alors que le tbal était « pluriel » et qu'il y avait une infinité de variétés de cet instrument dont le plus imposant était, sans conteste, celui de l'île de jerba qui se distingue par le drapeau national peint sur sa caisse. Aujourd'hui, l'étudiante en musique que je suis devenue est outillée pour percevoir les choses différemment et saisir la beauté et la richesse des sons que les tabbals sont en mesure de nous procurer lors de leurs improvisations si particulières sur cet instrument. Enfin et loin de mes impressions personnelle; je voudrais vous présenter l'instrument dans son contexte historique, technique... etc.

Ses origines remontent à l'Ancien Empire (2850 - 2160 avant J.-C.). Il appartient au culte d'Isis. Les peuples d'Extrême-Orient furent les premiers à apporter aux tambours les perfectionnements qu'exigeait leur rôle dans les rites religieux et les divertissements de cour. Les formes de cet instrument diffèrent d'une région à l'autre et le tbal, qu'on trouve en Tunisie, existe même en Europe de l'Est et en Orient et en Extrême-Orient. Il appartient à la famille des membranophones et contient à chaque extrémité une peau tendue par des cordes sur une caisse cylindrique en bois de 680 mm de diamètre et de 485 mm de hauteur. L'instrument se joue à l'aide de deux baguettes. L'une est assez grosse et légèrement recourbée. Elle produit le temps fort. L'autre, plus mince, produit des temps faibles. Le joueur du tbal ne s'assoit presque jamais. On retrouve le tbal essentiellement dans la musique populaire. Il se joue au cours de mariages et de circoncisions à l'Ile de Jerba (sud de la Tunisie). Ce qui est remarquable et beau à propos du tbal de Jerba (sud de la Tunisie ) c'est qu'il y a le drapeau de la Tunisie dessiné sur la caisse.