Mainty kely (clarinette, aintikelin'ny mpihira gasy) Europe et Arabie Fin du XIXe siècle Ébène massif, bec ébonite 57 cm Musée d'art et d'archéologie de l'Université d'Antananarivo, Madagascar

Depuis mon enfance, je suis bercé par les plus grands chefs-d'oeuvre de la musique. D'ores et déjà, j'éprouvais une grande passion pour elle. En tant que mélomane, j'ai une prédilection pour l'instrument malgache. Mainty kelin'ny mpihira gasy, ce « Petit noir » (assemblage de deux mots : mainty = noir, kely = petit) ou la clarinette me fascine. Nous avons assisté à une exhumation et j'ai entendu sa belle sonorité.

Cet instrument donne une nouvelle dimension à la culture malgache puisqu'elle est ouverte à toutes les opportunités pour développer l'amour de l'art. Mainty kelin'ny mpihira gasy est un instrument à vent, à bec, à anche et à clefs. Elle est construite en bois, en ébène ou en grenadille et fut inventée par le Facteur Jean Christophe Denner de Nunemberg, vers 1690. Son étendue est de trois octaves plus une quinte, et le caractère de sa sonorité se modifie selon ses registres qui, du grave à l'aigu sont dits : chalumeau, médium, clairon ou aigu. Le chalumeau est le registre grave, plein, doux, tandis qu'on donne le nom de clairon au registre aigu ; à cause de son éclat métallique et criard.

Les clarinettes en usage sont : la clarinette en Si bémol ou clarinette ordinaire ; la clarinette en Mi bémol aux proportions beaucoup plus considérables que les deux précédentes et qui donne une octave plus bas que la clarinette ordinaire.

Le « Petit noir » est donc un instrument moderne importé de l'Occident, mais c'est la façon de jouer qui marque sa spécificité : routine selon l'inspiration et réplique des trompettes. Mainty kelin'ny mpihira gasy a peut être été introduite à Madagascar par les pirates et a évolué au gré des rencontres à la suite d'une série de quêtes artistiques. Elle est classée dans le genre musical traditionnel populaire. Notamment, on la trouve aux mains des Mpihira gasy des Hautes Terres bien avant la colonisation, selon une gravure ancienne.

Le hira gasy ou jeux des mpilalao est une musique folklorique du patrimoine malgache où l'on arrange des rimes pour raconter la vie quotidienne de la masse, accompagnée par des pas, des battements de mains et des chorégraphies. Dans un groupe de hira gasy, un jeune musicien en herbe peut jouer de la clarinette en interprétant les meilleurs de la chanson malgache qui est le son du continent africain.

Pour terminer, Mainty kelin'ny mpihira gasy est la base du hira gasy, et c'est le seul instrument dont on peut jouer dans divers styles en passant par la musique classique jusqu'à la plus malgache des chansons.