L'histoire
du Musée National du Mali remonte à l'époque
coloniale. Elle est intimement liée à celle de l'Institut
Français d'Afrique Noire (IFAN), crée en 1936, à
Dakar, avec vocation de développer la recherche dans les
territoires colonisés. La création, en 1951, d'une
section locale de l'IFAN au Soudan est à l'origine du Musée
que l'on appelait alors musée soudainais de l'IFAN. Construit
en « banco stabilisé » et inauguré
en 1982, le bâtiment actuel du musée est inspiré
des formes de l'architecture traditionnnelle. D'un côté
les salles d'exposition, de l'autre, les services administratifs
et techniques.
Le Musée National dispose aujourd'hui d'une collection
de 6 000 pièces comprenant, pour l'essentiel, des
objets ethnographiques et archéologiques, d'un fonds
photographique évalué à 40 000 clichés
n/b et 12 000 diapositives, d'une bandothèque de
500 cassettes sonores et 300 casettes vidéo dont une
quinzaine de documentaires. À part quelques instruments
de musique ayant survécu aux nombreux déménagements
et aux mauvaises conditions de conservation, les instruments
de musique traditionnelle, exposés pendant la biennale
de 1978, ont constitué la première collection
du musée sur le patrimoine musical. Mais l'essentiel
du fonds de patrimoine musical du musée a été
constitué à la suite du projet Étude et
collecte du patrimoine musical, qui, après cinq années
de travail de terrain, a collecté 150 instruments et
accessoires d'instrument de musique, 274 cassettes son, 121
heures d'enregistrement vidéographique, 5 472 clichés
noir et blanc, 5 904 diapositives. Le Musée National
a exécuté ce projet en collaboration avec l'Institut
International pour la Musique traditionnelle de Berlin (RFA).
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