Le petit cymbalum est utilisé par les ensembles traditionnels des villages (les taraf), tandis que le grand cymbalum fait partie des taraf des villes et des ensembles de musique folklorique « officielle ». Le dernier entre quelques fois dans la composition des taraf de Transylvanie et de Banat.

Le tambal mic est fabriqué d'une planche épaisse de forme trapézoïdale, sur laquelle sont tendues les cordes (dont les plus aiguës groupées à deux et à trois), fixées par des « clous » (cuie) et légèrement relevées par de petits ponts-chevalets. Le musicien frappe alternativement les cordes avec les mains droite et gauche, avec deux mailloches. Il réalise ses accords par le truchement des formules mélodico-rythmiques consacrées, appelées tiiturã (de horã, de sârbã, de geampara, nemteascã, etc.). Quand les sonorités de l'instrument sont trop fortes, il les étouffe à l'aide d'un mouchoir glissé entre les cordes. Un bon instrumentiste est capable de jouer aussi quelques mélodies simples, en s’accompagnant en même temps.

Muni d'une courroie en cuir, le tambal mic peut être joué en marchant;  raison pour laquelle il est utilisé comme instrument de cortège nuptial.