Ce petit orgue, ou harmonium, est unique en son genre. Il a été fabriqué par le docteur Duncan, médecin du régiment britannique stationné au fort Garry, à la Rivière-Rouge. À cette époque, la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui a le monopole du commerce des fourrures depuis près de deux siècles dans le Nord-Ouest du continent nord-américain, est fortement contestée. La possibilité d'une invasion américaine menace la colonie. Avant de quitter le pays, le docteur Duncan organise un tirage pour se libérer de l'instrument qu'il a fabriqué dans ses loisirs.

Cependant, les Soeurs Grises oeuvrent à la mission de Saint-Boniface sur la rive est de la rivière Rouge, en face du fort Garry (autour duquel se développera la ville de Winnipeg). Arrivées de Montréal en 1844, elles habitent leur couvent depuis 1847. À cause des grandes distances qui séparent la colonie du monde « civilisé », l'instrument n'a pas son pareil à la Rivière-Rouge. Les Soeurs sont enchantées de le recevoir en cadeau. Vu sa petite taille et les poignées fixées de chaque côté, il est transporté facilement à la cathédrale pour les offices et ensuite ramené au couvent.