En tant que représentation de la nature, le paysage est une construction de l'imagination que forme petit à petit une mémoire et il représente une biographie de la terre en mutation continue.

Au XIX^e siècle, l'esprit scientifique a poussé l'être humain à explorer les différentes régions qui constituent l'Amérique du Nord et s'est reflété dans différents domaines soit dans l'exploration géographique, l'exploration archéologique et l'exploration ethnographique.

Au XX^e siècle, le paysage comme mécanisme de représentation a perdu le prestige dont il bénéficiait; cependant, il empiète sur d'autres genres, d'où le flottement dans sa définition.