Achelous and Hercules ("Aqueloo y Hércules"), por Thomas Hart Benton es un mural estridente, recargado y vibrante de 22 pies de largo, pleno de formas emergentes y ritmos agitados. Cuando Benton lo pintó para una gran tienda de Kansas City en 1947, ya los crĂticos de la costa Éste lo habían tildado de artista rústico, directo y provinciano, de modo que posiblemente halagaba a sus crĂticos con los brillantes colores y figuras atléticas de esta obra. Siempre imagino esta escena con los sonidos del tema "Rodeo" de Aaron Copland en el trasfondo. O tal vez se asemeje más a "cielos amplios ... olas ambarinas de granos ... majestuosidad de montañas violeta y planicie frutada".
En este extenso mural de posguerra, especialmente la elevada figura alegórica tendiendo una corona de laureles y el paño rojo que deja a su paso parecen fuera de lugar. Dicha figura está ahí para recordarnos que no se trata de una simple escena bucólica del oeste central. Benton tomó la historia de Aqueloo y Hércules de la mitología griega según Bulfinch.
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Thomas Hart Benton
Achelous and Hercules (1947)
témpera y óleo, 62 7/8 x 264 1/8 pulgadas
Smithsonian American Art Museum, obsequio de Allied Stores Corporation
y adquisición del museo a través de su programa de adquisiciones
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