Autrefois, au Canada, les gens estimaient qu'il n'y avait pas besoin d'hôpitaux. C'est difficile à croire, mais on pensait que les hôpitaux étaient pour les pauvres qui ne pouvaient pas payer la visite d'un médecin, ou qui étaient sans abri. Les gens confondaient les hôpitaux avec les refuges, les asiles ou les postes de quarantaine mis sur pied en cas d'éclosion d'une maladie infectieuse. Il était difficile de trouver des arguments en faveur de la construction d'une structure particulière, permanente et coûteuse destinée uniquement à des soins de santé.