Sang, urines, pus, etc., ces liquides corporels jouent un rôle important dans le diagnostic (le processus qui consiste à déterminer de quoi souffre un patient). L'analyse de ces liquides se fait au laboratoire, à l'aide de méthodes et d'instruments scientifiques.
L'interaction entre la science et la médecine a commencé au cours du XIX^e siècle. Dès le début du XX^e siècle, les hôpitaux étaient conçus avec des laboratoires, comme si la science et la médecine emménageaient ensemble. Les deux sont maintenant tellement liées qu'on peut difficilement les imaginer l'une sans l'autre.