Le tir à l'arc était essentiel à la vie des Autochtones dans de nombreuses régions. Les arcs et les flèches étaient conçus à des fins précises : les arcs plus légers des terres boisées convenaient mieux à la poursuite des animaux en forêt ; les arcs plus gros étaient employés dans les plaines ouvertes et les cavaliers employaient des arcs et des flèches plus petits. La taille et le poids des arcs étaient fonction de l'utilisateur.
Parmi les jeux les plus courants, citons le tir de vitesse, le tir sur des cibles mouvantes et le tir de précision. Le tir à l'arc exige de la dextérité, une bonne coordination oculo-manuelle et de l'habileté. Pour atteindre la cible, il faut s'exercer constamment. Avec la force qui se développe, la précision s'améliore.
Le tir à l'arc avec cibles de type 3-D est une épreuve des JAAN. Les concurrents emploient des arcs composites perfectionnés.