| Traditions de canotage
L'histoire des embarcations traditionnelles
est riche et diversifiée. Bien avant l'arrivée des Européens
sur le nouveau continent, le canot et le kayak comptaient parmi les
moyens de transport les plus importants au Canada. Avant l'immigration
européenne, presque tous les groupes des Premières nations
d'Amérique du Nord employaient le canot ou le kayak pour leur
survie, leurs déplacements et le commerce.
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| Le
logo du Musée canadien du canot reflète l'origine
autochtone du canot. Des images de canot ont été
réalisées dans un grand nombre de pictogrammes
(peintures sur le roc) en Ontario, vieux de centaines d'années.
Le logo représente une scène sur le Pictured
Lake, au sud de Thunder Bay (Ontario).
© 2000 Le Musée canadien
du canot |
L'emploi qu'on faisait du canot ou du kayak en
déterminait le profil. Autrement dit, la forme de l'embarcation
était tributaire de sa fonction. Ceci se vérifie pour
chacun des types d'embarcation employés au Canada :
qu'il s'agisse du kayak à pont fermé glissant dans
les eaux glaciales du Nord, des immenses pirogues de mer de la Côte
Ouest ou du canot en écorce navigant sur les grands lacs
et rivières du pays. Les matériaux disponibles et
les conditions locales en dictaient la forme, et les techniques
et les traditions culturelles des constructeurs imprimaient un caractère
unique à chaque embarcation. Les canots et les kayaks étaient
habituellement construits pour la chasse, la pêche, le commerce,
le transport, la guerre, offerts comme présents ou employés
dans des rituels.
Les pagayeurs devaient faire preuve de force et
de vitesse. Chose intéressante à noter, il s'agit
précisément des qualités recherchées
pour les régates. Il est donc tout naturel que les formes
traditionnelles d'embarcations autochtones aient servi à
des fins tant fonctionnelles que récréatives. Les
photographies d'archives contenues dans les présentes pages
illustrent les traditions de la régate dans les régions
septentrionales d'Amérique du Nord.
L'Amérique du Nord est un continent unique
pour ses lacs, ses rivières, ses fleuves, ses côtes,
et le canot, quelle qu'en soit la forme, sait répondre aux
défis de l'environnement. La forme du canot révèle
la région d'origine qui, elle, recèle des étendues
d'eau particulières et des matériaux donnés
pour la construction des embarcations. Chaque type de canot est
donc adapté aux défis que posent l'environnement,
la topographie et les besoins des utilisateurs. |
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