| La course sacrée, d'hier
à aujourd'hui !
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| Un
des coureurs et le logo de la Confédération
Wôbanaki sur la carte du trajet.
© Ed Bassett Jr. |
Depuis les temps anciens, avant même l'arrivée
des Européens en Amérique, la course sacrée
était une tradition vivante chez les Autochtones. Au fil
des siècles, la tradition a pratiquement disparu. Mais depuis
environ 30 ans, la course sacrée a pris un nouvel essor et
se pratique encore aujourd'hui. Des courses sont maintenant organisées
dans différents pays et sur tous les continents. Cette tradition
a ses admirateurs, mais aussi ses détracteurs. Vous découvrirez
pourquoi au long du présent texte.
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| Carte
avec point d'arrivée et de départ.
© Ed Bassett Jr. |
C'est chez les Panwampskewiak, aussi appelés
Pénobscots, qui habitaient l'État du Maine aux États-Unis,
que l'on a pris connaissance pour la première fois de l'existence
de cette tradition. Ces personnes étaient appelées « hommes
purs » ou « coureurs » . Dans chaque
clan familial, des jeunes hommes étaient désignés
comme coureurs et étaient appelés à couvrir un
vaste territoire. Ces hommes devaient se conformer à plusieurs
règles très strictes afin d'assumer leurs obligations.
Pour devenir coureurs, ils devaient en effet vivre parmi des hommes
seulement et il leur était interdit d'avoir tout contact physique
avec des femmes de crainte qu'ils n'affaiblissent leur endurance.
L'homme pur était choisi pour son agilité et son endurance
sur les longues distances. Faire partie de ce groupe était
considéré comme un très grand honneur dans la
collectivité. Avec l'arrivée des Européens, ils
ne furent plus considérés que comme de simples athlètes
et ne vécurent plus aucune restriction concernant leurs relations
avec les femmes. |
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