Pour attirer les entreprises, le conseil municipal a recours à deux mesures principales : l'exemption de taxes sur une période de vingt à vingt-cinq ans et les subventions - grâce à quoi, en 1887, la raffinerie de sucre St. Lawrence Sugar Co. s'installe à l'angle du boulevard Pie- IX et de la rue Notre-Dame. Quant à la Commission du havre, elle construit le quai Sutherland, destiné à l'importation de la canne à sucre des Antilles et à l'exportation du sucre raffiné et de produits connexes.